Развихря се голям скандал за шпионаж от страна на агенцията за национална сигурност на САЩ (NSA/АНС). През последните дни експерти от компанията за сигурност - Лаборатория Касперски, съобщиха, че са открили шпионски софтуер на NSA във фърмуера на твърдите дискове. Подобна новина е наистина шокираща, защото означава, че всеки, притежаващ хард диск с такъв "модифициран" Firmware, може да бъде следен без да се налага да бъде пробивана операционната му система и софтуера за защита. Според Kaspersky Lab шпионският софтуер може да бъде записан на устройствата на почти всички производители, вкл. Western Digital, Seagate, Toshiba, IBM, Micron и Samsung. Най-силно засегнати са марките WD и Seagate, които са и най-разпространените в компютрите по света. Това е позволило на АНС да шпионира много компютри по света, вероятно от години. Смята се, че най-много поразени системи са експлоатирани в Иран, следван от Русия, Пакистан, Афганистан, Китай и др. Разбира се, шпионирани са били не само държавни и военни институции, а и частни телекомуникационни и енергийни компании, банки, медии и др. Според Лаборатория Касперски този шпионаж е тясно свързан с вируса Stuxnet, използван от АНС за атака срещу ирански обект за обогатяване на уран.
Най-големите производителите на твърди дискове - Western Digital и Seagate очаквано отрекоха да имат нещо общо с шпионската програма, налична в техните устройства. В официално изявление WD заявяват, че нямат информация за шпионската програма на NSA и в момента проучват твърденията на Лаборатория Касперски, подчертавайки, че за тях сигурността на данните на клиентите й е от първостепенно значение. От Seagate също заявяват, че не разполагат с информация за достъп до данните на клиентите им от трети лица.
Едва ли обаче подобни изявления биха успокоили хората. Нещо повече, остава отворен въпроса как АНС са успели да вградят шпионския си софтуер в фърмуера на твърдите дискове. За да стане това нещо, АНС трябва да има достъп до изходния код на фърмуера на устройствата. А от там дали този изходен код е бил откраднат незабелязано или производителите са го предоставили доброволно?
Ако от Лаборатория Касперски са прави за шпионския фърмуер при хард дисковете, то това би означавало, че сме в навечерието на може би-най-големия шпионски скандал. Милиони компютри по света са оборудвани с "заразени" дискове и всеки от тях е шпиониран от неизвестно време, без да се знае как би могло да се противодейства на това.
