Microsoft планира да подкрепи проект с отворен код за създаване на софтуер, който да конвертира документи, създавани от офис пакета на фирмата, в безплатния формат OpenDocument, който набира скорост, особено сред правителствата. Очаква се софтуерният гигант да стартира проекта си на сайта SourceForge.net, който е популярен хостинг за подобни свободни проекти. Новият софтуер ще позволи на потребителите да използват Microsoft Office за отваряне и записване на документи в OpenDocument (ODF) формата.
Въпреки че форматите на Microsoft Office са най-широко разпространени, форматът OpenDocument се появи като алтернатива, която получи значителна подкрепа от търговци и важни правителствени клиенти в щата Масачузетс (САЩ) и Белгия. OpenDocument е XML-базиран формат, разработен от консорциума OASIS (Организация за развитие на информационни стандарти).
за повече информация за OpenDocument и OASIS: Wikipedia
Решението да се започне този проект е рязка промяна на политиката на Microsoft до момента. Досега от фирмата заявяваха, че няма да поддържат отворения формат, позовавайки се на липсата на такава необходимост. Вместо това фирмата разчиташе главно на трети страни за осигуряване конвертирането на файловете. "В Microsoft все още не виждаме сериозно повишаване на интереса към OpenDocument, но правителствените клиенти притискат компанията да осигури съвместимост между нейните формати и отворения формат", каза Том Робъртсън, главен мениджър по съвместимостта и стандартите в софтуерния гигант. "Забелязваме, че клиентите не искат хомогенност - те искат разнообразие; искат възможност за промяна", каза още Робъртсън. "И те искат да се съсредоточим в известна степен върху това, осигурявайки продукт с високо качество!"
Скоро проектът "Open XML Translator" предвижда да пусне прототип на софтуер, който да конвертира документи от Word в OpenDocument формата и обратно. Целта е да се създаде добавка за Word за Microsoft Office 2007 до края на тази година, както и такива за Excel и PowerPoint през следващата година. Конвертирането ще се извършва на основата на XML-базираните формати на Microsoft, които ще са стандартни в Office 2007. "Microsoft иска да направи своя Open Office XML стандарт международен до края на тази година. Той има обратна съвместимост и ще работи с по-старите версии на офис пакета. Все пак двата стандарта имат значителни разлики и перфектно преобразуване на документи не е възможно.", заявиха още от фирмата.
Френската компания Clever Age пише кода и взема основно участие в проекта. Индийската фирма Aztecsoft изпитва софтуера, а немската ще проверява дали той отговаря на изискванията на Европейската комисия. Очаква се още компании да се включат в проекта.
