Специализираните спектофотометри са едни от главните инструменти в аналитичната химия. Чрез измерване на електромагнитния спектър на излъчване или поглъщане от различните вещества е възможно да се определи молекулния строеж на изследваното вещество. Заради високата цена, тези устройства се използват предимно в добре оборудваните университети. За разлика от традиционната апаратура, устройствата на професор Шилайн са съвсем евтини и вече са предоставени за използване в американските и виетнамските учебни заведения.
Шилайн е намерил начин да осигури собствен индивидуален инструмент по спектроскопия за всеки учащ се. Да се намери източник на светлина на базата на светодиод; дифракционна решетка и кювета се оказало лесно - нямало само компактен фотодетектор за фиксиране на изображенията. Съвсем логично решение се оказала камерата на мобилния телефон - въпреки недостатъците си, тези камери могат да предават и записват изображения, които след това се обработват с компютър за получаване на резултати с висока точност. За създаване на пълноценен спектофотометър е била необходима програма за обработка на получените изображения, която професорът написал самостоятелно. Програмата е за ОС Windows и работата и не зависи от модела на телефона или смартфона, понеже мобилното устройство се използва само като източник на цифрови изображения.
Изходния код и изпълнимите файлове могат да бъдат изтеглени от всеки на сайта на неговата лаборатория (Analytical Sciences Digital Library). Могат да бъдат изтеглени и подробните инструкции за собствена изработка на устройството.
Подробности: Wired