За ubuntu например
http://www.ubuntu.com/netbook/get-ubuntu/download тук има линк за теглене на ISO, което е 700MB и отдолу има инструкция как да се сложи това ISO на флашка, и то в зависимост о операционната система, с която възнамеряваш да извършиш тази операция.
Идеята по принцип е следната:
1. Издърпваш ISO-то на дистрибуцията, която си избрал да инсталираш
2. Издърпваш някаква програма, която да инсталира това ISO върху флашката ти и да я направи така, че да може да се зарежда от нея.
3. Пъхаш флашката в компютъра на който ще инсталираш и го правиш да зареди от вече готовата флашка
4. Инсталираш си нормално каквото ти се покаже на екрана.
По т. 2 има най разнообразни програмки тук и там.
Ако нещеш ubuntu а искаш друга дистрибуция, почовъркай на други места. Лично аз предпочитам когато е възможно да ползвам софтуер и инструменти предимно от официалните сайтове.